Ser mentor requiere una serie de habilidades específicas, algunas de ellas compartidas con los alumnos. Una tutoría eficaz es algo más que buena química, ya que mentores y alumnos utilizan distintos procedimientos y habilidades a lo largo de sus relaciones. Lejos de ser difíciles, estas habilidades y procesos pueden lograrse para que las relaciones de tutoría sean más productivas, eficaces y gratificantes.
Además, para que las relaciones de tutoría sean eficaces, deben estar razonablemente estructuradas; de lo contrario, con el tiempo, los participantes se sienten frustrados por unos esfuerzos bienintencionados pero sin objetivo, y decepcionados con el proceso, creyendo erróneamente que la tutoría no funciona para ellos.
Cuando añadimos estructura y las habilidades específicas a la relación que revelará un programa de mentoría, tanto mentores como alumnos experimentan cambios agradables en sus vidas.